実際問題として、中性脂肪値に関しては、少なすぎる値になりますと体への悪影響を与えることがあります。中性脂肪には、エネルギー源、体温調節、皮膚や器官を衝撃などから保護するという大切な働きがあります。つまり、中性脂肪がほとんどついていないとすれば、生命をおびやかす状態といっても過言ではありません。

中性脂肪の数値が極端に低くなると、食事と食事の合間の時間が長いときやハードな運動を行ったときに、意識を失うこともあります。体温調節機能に障害が起こると、体の熱を生み出したり体温が奪われるのを抑制することが上手にできなくなります。これが仇となり、低体温症や熱中症に結び付いてしまう恐れがあります。衝撃から守る機能が低くなると、軽度の打撲でも余計に体への損傷を受けやすくなります。

とはいえ、中性脂肪がやや少ないという程度であれば、ほとんどの場合は心配ありません。ダイエットをしている場合には、栄養不足の危険信号と受け取り、脂質や糖質を適量補給しましょう。

また、痩せ型の方ですと、生来、中性脂肪の値が低い人が存在します。こうした場合には脂肪分を多く摂ろうと無理をすると、消化器官への負担がかかって体に変調をきたす可能性もありますから注意してください。

なお、中性脂肪値の急激な低下などは、特定の病気との結び付きが心配されるようです。健康診断で出てきた数値などに気になる点が出てきたら、お医者さんに聞くようにしましょう。

この呼び方は、日本動脈硬化学会が過去において発表した指針を基準にしたものです。

かつては、中性脂肪、総コレステロール、LDLコレステロール（悪玉）のひとつでも基準値より高くなったとき、またHDLコレステロール（善玉）が基準値より低くなったときにも一括して「高脂血症」と言っていました。しかし、善玉コレステロール値が低い場合にも、高脂血症という「高」をつけた呼び方というのは、意味が通じにくいという意見が多くありました。

脂質異常症の診断を下す際の基準ですが、中性脂肪150mg/dl以上、LDLコレステロール140mg/dl以上、HDLコレステロール40mg/dl未満ということになっています。脂質異常症や高脂血症の治療を行う場合に、手始めに食事療法や運動療法を重点的に取り組みます。その後、食事療法と運動療法では数値の改善が果たされない場合は、薬物療法が行われます。

これらの食事療法と運動療法は、それぞれの症状や持病などを考慮して、専門的なプログラムが作り出されます。薬物療法において、中性脂肪の数値が高い人の場合、ヘザトールをはじめとするフィブラート系薬剤を主体として用いられます。

LDLコレステロールが特に多いという人には、スタチン系薬剤（クレストール、リピトールなど）と脂質吸収抑制剤（ゼチーアなど）という種類のものが優先的に取り入れられます。これ以外にも、魚由来の成分でエイコサペンタエン酸（EPA）というものを精製した医薬品が用いられることもあります。薬物療法による改善効果が得られたとしても、食事や運動の習慣が悪かったときに戻らないようにすることが大切です。

体を動かすようになってきたら、次は有酸素運動に取り組んでみましょう。有酸素運動について説明すると、酸素が体内にたくさん取り込まれる運動方法で、中性脂肪を減少させるのに効果があるといわれています。

身近なところで始められる有酸素運動には、ウォーキング、ジョギング、サイクリング、水泳といったものがあります。有酸素運動を行う前には、まず足首など体の節々を動かすための軽い体操をして、深い呼吸を何度かしてみましょう。運動しだしたら、一定のペースが保てなくてもいいので、大体30分間はノンストップで続ける必要があります。運動エネルギーの仕組みは第一に筋肉中にあるグリコーゲン、次に糖質、その次に脂肪という順番で消費され、余計な中性脂肪をしっかり消費させられる時間が、最低でも30分ぐらいということになります。

運動を終えたら、汗をしっかり拭いて水分をたっぷり補給しましょう。始めたばかりの頃は煩わしさを覚えたり、運動するために朝早く起きなくてはいけないのを嫌がる人がいますが、それなりに長い期間継続して体が慣れて運動しやすくなってくると、運動を楽しむゆとりができるでしょう。

ちなみに、ハードな運動は良い効果が期待できないだけでなく、体によくない負担をかけることもあります。肥満度の高い人などに関しては、適切な運動の範囲について医師の指導を仰ぐようにしましょう。

まず第一に、食事の頻度、摂っている時間について見直しましょう。

朝ごはんを食べない人や深夜に晩ごはんを摂っている人は、中性脂肪が蓄積されやすい状況をつくってしまっているといえるでしょう。食事の回数は朝昼晩の3回にし、特に朝と昼に比重を置きましょう。晩ごはんに関してはできる限り早い時間に、量もとりすぎないことが大切です。

次に、食事内容について見直してみましょう。

通常のダイエットするときと同じですが基本は多量の脂質や糖質が含有されているものを摂らないようにすることです。そして、中性脂肪を下げる性質をもつ食材を意識して食べることで、能率よく食生活を改善していくことが可能です。
下記のようなものが中性脂肪を下げる性質をもつ食材となります。

■魚介類

イワシ、ニシン、サバをはじめとするものには、エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサヘキサエン酸（DHA）の含有量が多いといわれています。エイコサペンタエン酸やドコサヘキサエン酸は不飽和脂肪酸に含まれ、肝臓における中性脂肪の生成を抑制したり、血中の中性脂肪を減らしたりする作用があります。

■納豆

納豆の中には、ナットウキナーゼという納豆特有の酵素が入っています。ナットウキナーゼのもつ作用は、血栓を分解させるというもので、ドロドロ血液もサラサラに改善させていくという力を持っています。

豆類や海藻類はカロリーが少なく食物繊維を多く備えている強みがあります。食物繊維は、脂質や糖質の吸収を行い体の外へ出してくれる効果もあります。

他にも、特保認定が下りているような食品を取り入れるのも良いでしょう。ただ、中性脂肪の量が既に危険値に達している人は、お医者さんの指導で食事療法を行うことが不可欠です。

皮下脂肪にすでに蓄えられた中性脂肪は、運動によって減少させることが可能です。

中性脂肪というのは、体が欲しているエネルギーが不足したときに燃やされるという特性がありますので、摂取するカロリーは低くしておき、運動をするということが必要です。ウォーキングやジョギングなど、サイクリングや水泳のように有酸素運動となるものが中性脂肪を減らすには効果的とされています。

これ以外にも、肝臓で生成される中性脂肪を解消する必要もあります。材料となる糖質を食事内容を見直して減らし、アルコール量も見直さなくてはなりません。肝臓でアルコールが分解されると同時に中性脂肪の生成が増すという現象が起こるからです。

他にも、肝臓において作り出された中性脂肪が、血中へと放出するという作用を加速させるような働きかけも必要です。血液の中に放出した中性脂肪については、リポタンパクリパーゼ（LPL）の働きで脂肪酸へと分解がすすみ全身に流れていき、主として心臓といった筋肉で使用されます。肝臓で行われる脂質の代謝を後押しするために考えられた豊富なアミノ酸が含有されたサプリメントや健康食品が販売されています。

食事内容の改善や運動もしていても効き目が出ないときには、医師へ相談してみましょう。それが他の病気のせいであれば、その治療を先にするべきですし、中性脂肪を減らすお薬を服用するという方法もあります。

メタボ健診については、中性脂肪の計測値が150mg/dl以上と出ますと、特定保健指導の対象に含まれることになります。日本医師会のWebサイトでは、中性脂肪の値が150mg/dlであるかどうかを高脂血症の目安に設定しています。

高脂血症に関しては脂質異常症という呼称が用いられることがあり、「高コレステロール血症」といえばコレステロール値の多い場合で、中性脂肪値が非常に高い場合は「高中性脂肪血症」と呼ばれます。

高脂血症を引き起こしていたとしても、痛みや腫れといったような分かりやすい症状が見られません。そのため、発見が遅れ、病気になってからようやく中性脂肪による原因を意識する人も多いようです。

高脂血症を放置してしまうと、動脈硬化を引き起こす場合もありますし、高血圧症にもなってしまう場合があります。実は動脈硬化と高血圧というのは、両方が反応してお互いの症状を悪化させてしまう困った相互作用があります。また、これらの症状は、脳梗塞などの脳血管障害、それに心筋梗塞のような心疾患を引き起こす原因にもなると言われています。他にも、肝臓に溜まった中性脂肪が大量になると、過栄養性脂肪肝という病気が発病することがあります。糖尿病や膵炎といった病気も、中性脂肪が引き金になる場合があるとされています。

このように、中性脂肪と病気との深い関連が分かっていますから、健康診断などでこまめに状態を把握することが大切です。これにより出た数値をダイエットと繋げて捉えるというだけでなく、未然に病気を防ぐために注目することが欠かせません。

この肥満の種類、タイプというのを少し触れてみましょう。

■洋梨タイプ

洋梨タイプは、女性の割合が高い肥満のタイプです。上半身は普通なのに、腹部やお尻、腰、太ももに皮下脂肪が多く付く肥満で皮下脂肪型肥満と言われるものです。このタイプとしては、運動が少なく、中性脂肪の摂取量が多いということが大きな原因です。

■りんごタイプ

中年男性に多いりんごタイプ。このタイプの肥満は内臓脂肪型肥満に該当し、特にお腹などの上半身に脂肪が多く、大きなお腹に見える状態です。もうひとつの内臓脂肪型肥満は隠れ肥満という呼び方をされるもので、脂肪は肝臓など臓器周辺についていくというものです。

中性脂肪が肝臓から生み出され、脂肪細胞として溜まりますから、内臓脂肪型肥満につながるとされます。隠れ肥満型の場合なら、体脂肪率が多いのですぐわかりますが、パッと見では肥満に気が付かないケースもあるため警戒しましょう。

■血液肥満タイプ

現代病と称されている肥満タイプがこの血液肥満タイプ。｢ドロドロ血液」について聞くことがあるでしょうが、中性脂肪といった脂質が血液の内部に留まることにより陥ってしまう血液肥満を表わす言葉と言えます。それで、肥満の問題を解消するためには、中性脂肪の上手なコントロールが必要だといえます。

■中性脂肪

体を動かす際に中性脂肪がエネルギーとして使われますが、多すぎれば、体脂肪として蓄積していくことになります。

■体脂肪

人間の体内に分布する脂肪のことを表し、皮膚の下に蓄えられる「皮下脂肪」と、内臓の周りに蓄積される「内臓脂肪」とが存在します。

体脂肪量÷体重×100で算出したものが体脂肪率で、体重と比べて体脂肪の量の割合を示すもので、パーセンテージで言い表します。目安として、体脂肪率の正常値は男性なら15～25％、女性なら20～30％となり、これを超えれば肥満であるという見方ができます。女性の方が体脂肪率が高いですが、体脂肪が妊娠や出産をする場合に欠かせない存在だからです。

■コレステロール

コレステロールについてですが、これは男性ホルモン、女性ホルモン、さらに細胞膜を作り出すための体には欠かせない脂質だということが分かっています。よく知られてきた点ですが、コレステロールの中では悪玉と呼ばれることの多いLDLコレステロール、善玉といわれるHDLコレステロールとが存在しています。

なぜLDLコレステロールを悪玉と呼ぶかについてですが、一定量を超えると血管などへ固着してしまうという性質を持っているためです。反対に、善玉のHDLコレステロールというのは、沈着したLDLコレステロールを除去する働きをするのです。

これを踏まえると、LDLコレステロールとHDLコレステロールの均整が保たれていれば、LDLコレステロールについても心配する必要がありません。また、悪玉と呼ばれるLDLコレステロールは120mg/dl以上となれば危険信号が点灯し、HDLコレステロール（善玉）は40mg/dl以上が必要だということです。

健康診断の結果データには、血清脂質検査の欄の中に「中性脂肪」「トリグラセライド」「TG」と記されていますが、「mg/dl」という単位で数えます。

それでは、どの程度の数値であれば異常がないと判断できるでしょうか。

日本医師会の公式ページによると、30～180mg/dlの間が中性脂肪の基準値とされており、150mg/dlを超えると高脂血症とされています。同じく、厚生労働省の管轄で2008年4月から始まり、４０歳から70歳の医療保険加入者が受けることとしている特定検診（メタボ検診とも言われる）でも、150mg/dl以上の数値になると特定保健指導の対象となるとしています。多くの医療現場においても、中性脂肪が150mg/dl未満の数値なら正常範囲内、150mg/dl以上は要注意、300mg/dl以上は異常値（危険値）と判断されます。短期間で急激に数値が増えていたり、中性脂肪の他の脂質の数値とも照合して必要な場合には、150mg/dl未満だったとしても治療が必要になります。

お医者さんに厳重注意をされた場合だけでなく、数値に気になる点があるという程度の場合でも、食事や運動などの改善で早期対策を始めた方がよいでしょう。また、1年に1度の定期健診だけでなく採血検査を受けることをお勧めします。

正しい食習慣や運動習慣を継続しても正常値になっていかないという方は、別の疾病が絡んでいる可能性が疑われます。数値を見るときには自分で問題なしと判断しないで、疑問に思うことは遠慮なく医師に聞いてみるようにしましょう。

食事を済ませた後は中性脂肪の数値が上がるので、採血検査する場合は12時間以上絶食しているときに受けることが要求されるのです。

しかし、中性脂肪とは何か、と聞かれても答えられる人は、案外少なかったりします。

まず、中性脂肪のできる要因についてですが、多量の脂質を食品から取り入れた場合や、糖質などを原料にして肝臓で生成されるものがあります。これらにより、生み出された中性脂肪は皮下脂肪として蓄えられていきます。

印象でいうと中性脂肪は悪い部類に入りますが、人間にはある程度必要なものです。私たちの肉体というのは、エネルギーが足りないと感じる場合や運動しているときなどには、中性脂肪を利用して燃焼される仕組みになっているだけではなく、体温の維持や衝撃を和らげる効果など、色々な場面で中性脂肪は活躍しています。必要以上に摂取した場合には健康に良くないとされる中性脂肪なのですが、大切な役割をいくつも果たしているのです。

食べる量が多すぎたり、あまり運動をしないためにいらない中性脂肪が増えると脂肪は皮下だけでなく、肝臓へのダメージや血管を傷めることになります。多すぎる中性脂肪は、体形を崩す一因であるだけでなく、体に悪影響を及ぼすのです。

中性脂肪が正常値を超えた場合には、心筋梗塞や動脈硬化などにつながり、大きな病気の誘引となることが多いですので、注意が必要です。